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    干了两天活，李虎家的荒山终于全部开完了。陈父和陈大山累得够呛，但心里高兴。

    晚上，李虎非要请陈父喝酒。陈母给炒了几个菜，苏小音又端了一盘春笋炒肉，两人就在李虎家的小院子里，喝上了。

    李虎端起酒杯，对陈父说：“陈大哥，大恩不言谢。这杯酒，我敬你。”

    陈父摆摆手：“说什么谢不谢的。当年你在村里的时候，也没少帮我家。现在你有难处，我能看着不管？”

    李虎喝了一口酒，忽然想起什么：“对了陈大哥，听你说，你家那几个孩子也快上学堂的年纪了？”

    陈父点点头：“是啊，石头他们四个，虚岁都五岁了。我和他娘商量着，过两年就送去学堂。不求他们考功名，能识文断字就行，以后不被人骗。”

    李虎说：“陈大哥，我给你推荐个学堂。我家李安就在那儿念书，是县城一个姓刘的秀才开的，专门给孩童启蒙。束脩便宜，教得也好。要是孩子有科考天赋，以后可以转到黄举人开的学堂去深造。”

    陈父眼睛一亮：“那感情好！回头我去打听打听。”

    李虎说：“不用打听，我明天把地址写给你。你直接去找刘秀才，就说是我介绍的，他肯定关照。”

    陈父连忙道谢。

    两人又喝了一会儿酒，说了一会儿话，陈父才起身告辞。

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    回到家，陈母还没睡。见陈父回来，问：“怎么这么晚？”

    陈父把李虎推荐学堂的事说了。陈母听了，也高兴：“那挺好，咱们回头去看看。要是合适，过两年就把石头他们送去。”

    陈父点点头，又想起什么：“对了，明天我得跟大山商量商量，看看家里这摊子事怎么安排。小河去学果树了，地里活也忙完了，接下来该忙山上的事了。”

    陈母说：“行，明天慢慢商量。”

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    这天一大早，天还没亮透，陈小河就和德哥一起走了。

    陈父送到村口，看着他们的背影消失在晨雾里，才转身往回走。德哥赶着骡车，陈小河坐在旁边，背着一个鼓鼓囊囊的包袱——里面是陈母连夜准备的干粮和换洗衣裳。这一去，最快也得半个月才能回来。
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