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    当枪声响起的那一刻，资深记者老陈的手在颤抖，但他还是坚持拍完了整个行刑过程。他身边的年轻记者小吴脸色惨白，几乎要吐出来，却死死抓着录音设备，那里面录下了谢铭铨最后的演讲。

    “快走……”老陈压低声音，“分开走，回报社，立刻发稿！”

    趁着现场一片混乱，几人混入正在被驱散的人群，消失在坤甸纵横交错的街巷中。

    两小时后，《兰芳日报》坤甸分社的印刷机开始轰鸣。由于古德顺的控制主要集中在政警部门，对民间媒体的管制尚未完全建立，这给了报社宝贵的时间窗口。

    下午三时，特刊号外被报童撒遍坤甸大街小巷。头版是巨大的黑体标题：

    【坤甸发生军事政变！大统制谢铭铨被非法枪决！】

    配图是谢铭铨在高台下演讲、被堵嘴、以及倒在血泊中的连续照片。虽然印刷粗糙，但足以看清现场。

    与此同时，坤甸广播电台的加密频道，将小吴录下的那段演讲音频，通过隐藏的中继站，一波接一波地向古晋方向发送。

    消息很快传到古晋。

    当电报员将译好的电文送到三军司令部时，罗耀华正站在巨大的婆罗洲地图前，眉头紧锁。他的手指划过西面隔着卡里马塔海峡的爪哇岛，那里是荷兰东印度公司的老巢，又移到南面的坤甸。参谋长刚汇报完，坤甸方向的统制三天没有电报联络了，这异常现象让他心中升起不祥的预感。

    他转向沙盘，正在调整代表坤甸驻军的蓝色旗标，思考着是否要增派联络官南下探查。古德顺近来动作频频，家丁卫队扩编，与一些西方商人的来往也过于密切……

    就在这时，门被猛地推开。

    “司令！坤甸急电！”电报员脸色惨白，手中的电文纸瑟瑟发抖。

    罗耀华接过电文，只扫了一眼开头几行，整个人就如遭雷击般僵在原地。

    【坤甸兵变……统制被囚……】

    后面的字在他眼前模糊晃动。他扶着沙盘边缘，指节因用力而发白。

    “不可能……”他喃喃道，声音干涩得自己都认不出来，“这绝不可能……”

    但紧接着，更多消息接踵而至:《兰芳日报》的特刊被秘密送入古晋，广播电台收到了坤甸的加密信号，甚至有几个从坤甸逃出的议员辗转抵达，带来了第一手目击报告。

    所有线索都指向同一个残酷的事实：谢铭铨死了，被古德顺杀了。

    当晚八时，古晋议会大厦灯火通明。所有在古晋的长老会成员，共计三十七人被紧急召集。会议室里气氛凝重得能拧出水来。

    罗耀华将证据一一陈列：报纸、录音文字稿、目击者证词、甚至还有一张沾着血渍的、从刑场捡到的布条；那是从谢铭铨长衫上撕下来的。

    “诸位，”罗耀华的声音嘶哑，眼中布满血丝，“谢统制为国捐躯，此仇不共戴天。古德顺勾结外敌，发动政变，杀害****，已是不赦之罪。我请求长老会立刻做出决议，平定叛乱！”

    经过三个小时的激烈争论，投票在子夜时分进行。

    三十七票中，三十二票赞成，五票弃权。那五个弃权者都是与古家关系密切的长老，他们没有勇气支持古德顺，但也不敢公开反对。

    决议通过:坤甸长老会的所谓“审判”和“任免”不具备合法性；古德顺集团被定性为叛乱集团；推举三军总司令罗耀华为兰芳代统制，全权负责平叛事宜。

    7月16日，清晨六时。

    罗耀华在议会大厦前举行就职仪式。没有鼓乐，没有庆典，只有黑压压的人群和肃杀的气氛。他穿着笔挺的军装，胸前佩戴着谢铭铨生前赠予他的那枚“卫国勋章”。

    “同胞们，”他的声音通过扩音器传遍广场，“昨天，兰芳失去了她忠诚的儿子，我们失去了尊敬的领袖。谢铭铨统制没有死在抵抗外敌的战场上，却死在了叛徒的枪口下。这是兰芳建国以来最黑暗的一天。”

    广场上鸦雀无声，只有压抑的抽泣声。

    “但今天，我要告诉那些叛徒：你们可以杀死一个人，但杀不死一个国家的意志！谢统制用生命守护的兰芳，绝不会倒在你们的阴谋之下！”

    他抽出佩剑，指向南方坤甸的方向：“我，罗耀华，以代统制之名起誓：不平叛乱，誓不罢兵！不诛元凶，誓不为人！”
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