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    维克多静滞的面容在脑海中浮现，那最后传递的影像里，观测塔基座上巨大的瞳孔，以及瞳孔焦点深处，古玉的轮廓……

    巴顿在北境冰原上，浴血捶击大地，发出绝望而不屈的“铁砧回声”……

    还有艾琳破碎的镜海本源，索恩身上渗血的伤口，塔格空荡荡的左袖，以及那些沉默地坐在矮人石室中、化作永恒守望的骸骨……

    一幅幅画面，一张张面孔，一份份重量。

    桥梁。他是桥梁。如果桥梁因为恐惧远方的风暴和暗处的窥视而折断，那么连接两岸的希望，也将随之沉没。

    他重新睁开眼睛，看向拉瑟弗斯，也看向自己的同伴。

    “去。”声音不高，却清晰得如同斩断礁石的利刃，“必须去。风暴眼也好，‘观察者’的标记也好，都是我必须面对的‘问题’的一部分。海外有碎片，有‘深渊之眼’，可能有关于第九回响如何‘归位’的关键信息。留在这里，我们会被‘清道夫’、‘无言者’和可能被污染的‘泪滴节点’慢慢绞杀。去海外，至少……还有一线主动寻找答案的可能。”

    索恩的胸膛剧烈起伏了一下，那道疤痕在昏暗光线下扭动。他没有立刻反驳，但异色瞳孔中挣扎的光芒显示出他内心的激烈斗争。

    “但是，”陈维话锋一转，目光扫过艾琳、索恩和塔格所在的阴影，“不是我一个人去。至少，不能是我们所有人都去。”

    “什么意思？”索恩猛地转过头，紧紧盯着陈维。

    “分兵。”陈维吐出两个字，感觉喉咙干涩，“我随海之民去海外，寻找碎片线索和‘深渊之眼’。艾琳、索恩、塔格，你们留在北境。”

    “你疯了？！”索恩的低吼几乎要掀翻船舱，“让我们留在这里等死？还是让你一个人去那见鬼的海上送死？！”

    “听我说完！”陈维也提高了声音，不是愤怒，而是急切，“这不是抛弃，是分工！是唯一可能提高整体生存率和任务成功率的办法！”

    他语速加快，条理却异常清晰：

    “第一，目标不同。海外的线索，核心是第九回响碎片和古老记录，我的‘桥梁’特质和古玉碎片是关键，我去效率最高。北境的核心，是守护维克多老师的静滞体，是联系可能还在战斗的巴顿，是利用矮人网络钥匙和科恩遗留的知识，尝试稳定甚至修复部分网络，对抗‘寂灭之喉’的异动和‘静默者’的侵蚀。这些，需要艾琳的解读能力、索恩你的战斗指挥和塔格的侦查生存能力！你们留在北境，不是无所作为，是在开辟另一条至关重要的战线！”

    “第二，风险分散。现在我们聚在一起，是‘无言者’和‘清道夫’明确的高价值目标。一旦分开，他们必须做出抉择：是追我这个被‘观察者’标记、即将远渡重洋的‘钥匙’，还是追你们这三个携带重要‘火种’遗产、留在他们势力范围内的‘威胁’？这会分散他们的力量和注意力，给我们双方都赢得喘息和活动的空间。”

    “第三，艾琳的状态。”陈维看向艾琳，眼中闪过一丝痛惜，“她经不起长时间的海上颠簸和未知的剧烈冲突。北境虽然危险，但至少有矮人遗迹网络可以依托，有相对固定的环境让她慢慢恢复、研究。海外……一切都是未知，她的身体撑不住。”

    艾琳的嘴唇微微颤抖，想说什么，却最终只是紧紧握住了骨刺手杖，指节泛白。她知道陈维说的是事实。镜海本源破碎的痛楚无时无刻不在啃噬着她，仅仅是维持清醒和进行基础分析，就已经耗费了她绝大部分心力。远渡重洋，面对未知的恐怖，她很可能成为拖累，甚至中途倒下。

    索恩沉默了，他异色瞳孔中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是复杂的、属于一个老兵的现实计算。他看了一眼虚弱却倔强挺直脊背的艾琳，又看了看阴影中如同岩石般沉默的塔格。他明白陈维的逻辑。从战术上讲，这确实是当前绝境下，一种残酷却可能有效的选择。

    “你怎么保证，你上了这艘……这艘活着的船，去了海的另一边，还能有办法联系我们？或者，我们怎么知道你是死是活？”索恩的声音低沉下来，带着一丝沙哑。

    这个问题让陈维也沉默了。隔着重洋，通讯几乎是天方夜谭。

    这时，拉瑟弗斯缓缓开口：“潮汐……有潮汐的信道。不是传递话语，是传递……‘状态’。持钥者身上的钥匙碎片，与这位小姐身上残留的镜海回响，以及你们掌握的矮人网络钥匙之间，因为之前的连接和共同的经历，已经建立起微弱的‘回响共鸣丝线’。只要距离不是真正意义上的隔绝两个世界，当一方出现剧烈的回响波动，另一方……或许能隐约感知到方向的‘明暗’。此外……”

    他顿了顿，似乎有些犹豫，但还是说了出来：“‘潮歌’每隔一段时间，需要沿着特定的、富含生命回响的洋流进行‘巡游’和‘补给’。其中一条分支洋流，会经过北境东部沿海一处隐秘的、被我们称为‘鲸息之冢’的古老海床。那里……有我们一族留下的一些……印记和简单的信息存储方式。如果约定好时间，或许……可以留下极其简短的信号。”

    这很渺茫，很不确定，但至少，是一线希望。

    “我不同意。”一个虚弱却坚定的声音响起。

    是艾琳。

    她抬起头，银眸直视陈维，里面没有泪水，只有一片澄澈的、近乎冰冷的清醒。“分兵的逻辑，我理解。但陈维，你忽略了最重要的一点——你对自己的判断过于乐观了。‘观察者’的标记，海外未知的强敌，风暴眼的恐怖，还有你自身力量的不稳定和代价……你一个人，带着这块显眼的古玉，就像一个抱着金砖在强盗窝里行走的孩子。你需要有人在你身边，在你失控的时候拉住你，在你判断失误的时候提醒你，在你被黑暗淹没的时候……把你拖出来。”

    她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：“让索恩和塔格留下。他们更适合北境的战斗和生存。我……跟你去海外。”

    “不行！”这次是陈维和索恩异口同声。
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